Turistii care nu au vizitat Valcea pot Incepe <degustarea> Olteniei de sub munte urmand cursul Oltului de la nord la sud, de cand se coboara de dupa Turnul Rosu ardelenesc si Imparte Carpatii Meridionali In doua - Fagarasii si Parangii.

Acolo, In nordul de judet sunt de-o parte si de alta a Oltului doi strajeri, doua masive cu 2000 de metri de istorie – Suru si Steflesti - doi munti Inalti care au stiut de-a lungul istoriei sa apere romanismul. Au fost alaturi de atatia domnitori feudali din zona In a nu permite coborarea mai jos de Ardeal a <pohtelor imperiale>. Pentru ca altfel Valcea nu ar mai fi fost leaganul de cult al ortodoxismului romanesc – peste 98 de lacase bisericesti se Intind de-a lungul si de-a latul acestui judet supravegheat de dumnezeire si hranit de apele Oltului.
<Niciodata nu o sa Intalnesti vreun om de-al locului care sa spuna - sunt oltean - va spune mereu eu sunt lovistean>, precizeaza Robert Schell, primarul Brezoiului, capitala acestei regiuni montane. Tara Lovistei este prima mare depresiune pe care o lasa Oltul libera de chinga muntilor. Este, de altfel, locul unde a Inceput statalitatea romanesca.
In Tara Lovistei, Oltul pare ca se cuminteste si lasa omul sa Isi aseze vatra de sat. Chiar daca pentru a strabate asezarile montane, esti nevoit sa cutreieri Valea Boii, acolo unde o sa Intalnesti lovisteanul, nu ai cum sa regreti faptul ca ai preferat sa Innoptezi la el acasa.
Satele de ciobani, Boisoara, Caineni, Perisani, Malaia, Titesti au ceva aparte. Sunt acolo amestecati romani, sasi, maghiari, multi pelerini din Ardealul Incrancenat de istorie. Dar nimeni nu Ii mai disociaza pe unii de altii, la Inceputuri li se spunea ungureni sau nemteni, dar atat, a mai ramas doar numele.
Influenta transilvana este peste tot, In portul lor traditional alb si negru, In cantecele pastoresti, In obiceiul cositului. <Nu cred ca poate fi ceva mai frumos pentru un turist In Tara Lovistei, sa te asezi In curtea bisericii de la noi din comuna si sa te uiti la Olt la muntii Coziei de mieazanoapte, la Suru mai sus> – spune Sonia Iliescu, primarul comunei Racovita.
Tara Lovistei se Inchide la Gura Lotrului, locul unde albia raului o Intalneste pe cea a Oltului.
Pe urmele <haiducului>
<Lotru>, adica hot ori haiduc, este numele raului care vine de la apus, de la marginea vestica Valcii, de acolo, de unde judetul sta de vorba pe la colturi cu Hunedoara si cu Alba. Pana la Intalnirea cu Oltul, aseaza una dintre cele mai frumoase <elvetii de Romania>. O singura data, trebuie sa mergi la Vidra, cea mai Inalta statiune de munte romaneasca, si ai sa vrei sa revii de fiecare data. Lacul, pazit cu strasnicie de brad si molid, este sursa de energie electrica pentru cea mai mare hidrocentrala de pe raurile interne ale Romaniei.
Un labirint de conducte de peste 6 metri In diametru aduna apele versantilor din Parang, iar din lacul Vidra le trimit la hidrocentrala Ciunget - monument de inginerie romaneasca. Ca o paranteza, cele mai multe amenajari hidroelectrice sunt In judetul Valcea, se pot edita adevarate dizertatii, tratate si studii despre ce a Insemnat regularizarea raului Olt si Lotru.
Acum, la Vidra se lucreaza la zona de agrement Puru partie de schi. Poate ca va fi una dintre cele mai frumoase statiuni de iarna din Romania. Nu de alta, dar drumul pana la Puru porneste din Valea Oltului, urca pe Lotru, prin Brezoi, Salistea, Malaia, Vioneasa, toate aceste localitati exceland In programe de turism, In pensiuni cu pachete turistice deosebite.
Lacul de la Bradisor si barajul In arc, lacul de la Malaia, Valea Macesului, Pascoaia si, nu In ultimul rand, Lotru plin de pastravi au atatea povesti de spus, despre mina de aur, despre cum au ajuns italienii si au Intemeiat o asezare - Brezoiul.
Valcea montana este prima parte a unei povesti despre care afli, asa cum preotii de la biserica din Proieni Iti vor spune, cum s-a cununat aici Mihai Viteazu, Perisaniul Iti va aduce toate datele despre locul Posadei lui Matei Basarab, cataractele Lotrului te vor ademeni Intocmai ielelor sa te asezi pret de un ceas la umbra de cetina.
Parintele Mina de la schitul Cornet (biserica de patrimoniu), te va invita la cel mai bun vin bisericesc.
De la Gura Lotrului Incepe fantasticul joc al defileului Oltului, locul In care Fagarasii se harjonesc cu Parangii. Omul a trebuit sa sape In stanca un culoar de acces si, acolo unde nu au mai putut, a facut viaducte. Este poate unicat In Romania sa te asezi pe viaductul Carligul mic si sa privesti muntii In splendoarea lor.
Povestea Valcii de Nord se opreste la Valea Postei, unde exista schitul Turneanu, pe malul lacului Turnu. Aici pe vremuri se schimbau caii de la diligente, atunci cand plecai spre Ardeal.
Pe Valea Oltului, In defileu, mai vorbesc legendele, dacii ar fi Imbracat toti brazii In vesminte, pacalindu-i pe romani si Intinzandu-le acestora Inaintarea spre Sarmisegetuza.
Cozia, este ultimul varf din muntii Fagarasiilor care marginesc Valcea de Nord. De aici, Oltul iese din munti si Isi continua drumul sau catre Dunare prin Subcarpatii Meridionali.
Cozia, cea mai veche din Romania
Caciulata, barajul de la Turnu, manastirea Cozia Ii primesc pe cei care vin dinspre Sibiul ardelean si au cutreierat Valea Oltului. Aici romanii au avut prima fortificatie – Arutela cand au pornit spre Sarmisegetuza lui Decebal. Pe malul stang al Oltului, turistii pot distinge cum arata o cetate romana din anul 104.
Manastirea Cozia este cea mai veche din Romania, ctitorie a domnitorului Mircea cel Batran, singurul voievod roman care a Infruntat si Invins In coordonarea directa a unei lupte un sultan – Baiazid Ilderim, la Rovine 1384. Este scaldata de valurile Oltului. In incinta sfintei manastiri construita In stil bizantin, se afla mormantul marelui voievod Mircea si al mamei lui Mihai Viteazu. De pe malul stang pe firul paraului Pausa un drum forestier te poarta spre manastirea Stanisoara. Acest lacas asezat Intr-o caldare de munte, beneficiaza de un peisaj de basm, deasupra cascada si din spatele ei, poteca ce Il duce pe turistul temerar spre varful Cozia. Telecabina ce se va construi va avea o platforma de descarcare In poiana manastirii Stanisoara.
Oltul Isi continua drumul prin Valcea de mijloc spre Ramnic, trecand prin comuna Bujoreni si asteptandu-si Intalnirea cu raul Olanesti.
Resedinta judetului este Ramnicu Valcea, oras voievodal, Intemeiat de Mircea cel Batran, municipiu Incadrat radial de cele trei mari statiuni aflate toate la 20 kilometri distanta - Calimanesti–Caciulata, Baile Olanesti si Baile Govora, iar doar la 4 km, statiunea sarii – orasul Ocnele Mari.